Стерлядь (лат. Acipenser ruthenus) — рыба семейства осетровых. Длина тела до 125см, весит до 16 кг (обычно меньше).
Среди других осетровых отличается наиболее ранним наступлением половой зрелости: самцы впервые нерестятся в возрасте 4—5 лет, самки — 7—8 лет. Плодовитость 4—140 тысяч икринок. Нерестится в мае, обычно в руслах верховий рек. Икра клейкая, откладывается на каменисто-галечниковый грунт. Она развивается около 4-5 дней.
Взрослые особи обычно достигают длины 40—60 см и массы 0,5—2 кг, иногда встречаются экземпляры массой 6—7 кг и даже до 16 кг.
Питается преимущественно донными беспозвоночными, охотно поедает икру рыб.
Осенью, в сентябре, собирается на глубоких участках рек (ямах), где проводит всю зиму в малоподвижном состоянии, не питаясь. Зарегулирование рек обычно улучшает условия откорма стерляди, но ухудшает условия её воспроизводства.
Предельный возраст стерляди около 30 лет.
Ценная промысловая рыба. Объект прудового и озёрного разведения.

Распространение

Обитает в реках бассейна Чёрного, Азовского и Каспийского морей, в бассейне рекСеверная Двина, Обь, Енисей и Пясина, проникла в бассейн Ладожского и Онежскогоозёр.
Выпущена в реки Неман, Западную Двину, Онегу, Печору, Амур, а также в ряд водохранилищ.
В России встречается:
в бассейне Оби;
в бассейне Днепра в Смоленской (Днепр) и Брянской (Десна) областях;
в бассейне Дона — на всем его протяжении от Ростовской до Тульской областей;
в бассейне Урала в пределах Оренбургской области;
в бассейне Суры в республиках Марий Эл, Чувашия и Мордовия, Нижегородской,Ульяновской и Пензенской областях;
в бассейне Камы — в пределах республик Удмуртия и Башкортостан, Пермского края и Кировской областей;
в бассейне Кубани встречалась в пределах Краснодарского края.

Численность

В бассейне Чёрного моря стерлядь и ранее была немногочисленна; в настоящее время в бассейнах рек Днепр и Дон изредка встречается единичными экземплярами.
В бассейне реки Кубань вероятно исчезла.
В бассейне Каспийского моря (особенно в бассейне реки Волга) стерлядь гораздо многочисленнее.
В бассейне средней и верхней Камы её численность в 50—70-е XX века существенно сократилась и вид находился под угрозой исчезновения, но в 90-е годы появилась тенденция к росту численности, что, возможно, связано со снижением загрязнения вод в результате резкого сокращения промышленного производства и с прекращением лесосплава.
В бассейне реки Сура по мнению ряда специалистов обитала аборигенная популяция стерляди. До 1969 года она была многочисленной, имела промысловое значение, но в 1969—1970 годах произошло почти полное её исчезновение и в последующие 15 лет отмечались лишь единичные экземпляры; в 1986—1987 годах наблюдался заход производителей из Волги, но в настоящее время вновь изредка регистрируются единичные экземпляры.
В бассейне реки Урал, особенно в российской части, редкий вид; в пределах Оренбургской области встречается единичными экземплярами.
Главные факторы уменьшения численности — загрязнение рек промышленными, сельскохозяйственными и бытовыми стоками (стерлядь весьма чувствительна к загрязнению воды и содержанию в ней кислорода), браконьерский вылов.
Появившаяся тенденция роста численности стерляди в бассейне средней и верхней Камы может быть сведена на нет резким ростом браконьерства.
Негативное влияние оказывает процесс обмеления рек.

В культуре

Три стерляди изображены на гербе города Саратов.

Материал из Википедии — свободной энциклопедии